Các quan chức Trung Quốc đang đe dọa khả năng cấm xuất khẩu kim loại đất hiếm sang Mỹ khi căng thẳng thương mại gia tăng, khai thác sự phụ thuộc của Mỹ vào Trung Quốc đối với các vật liệu đóng vai trò quan trọng trong công nghệ hiện đại.

“Nếu bất cứ ai muốn sử dụng các sản phẩm làm từ xuất khẩu đất hiếm của chúng tôi để cố gắng chống lại sự phát triển của Trung Quốc … người dân Trung Quốc sẽ không vui”, đại diện Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, cơ quan xây dựng kế hoạch của nước này, cho biết. trong một tuyên bố hôm thứ ba, ám chỉ khả năng cắt đứt nguồn cung cấp đất hiếm.

Khi được hỏi về điều này vào ngày hôm sau, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Lục Khảng chỉ nói rằng “những nhận xét được đưa ra bởi các quan chức của NDRC chắc chắn là tiếng nói của chính quyền.”

Một bài bình luận ngày thứ tư trên tờ Nhật báo Nhân dân, đã nhấn mạnh quan điểm này. “Nếu bất cứ ai muốn sử dụng đất hiếm nhập khẩu chống lại Trung Quốc, người dân Trung Quốc sẽ không đồng ý”, nó lặp lại.

Suy đoán rằng Bắc Kinh có thể sử dụng kim loại đất hiếm như một con chip thương lượng để trả đũa cho áp lực của Mỹ đối với ngành công nghiệp công nghệ của họ đã quay cuồng kể từ khi Washington trong tháng này về cơ bản cấm các công ty Mỹ bán cho Huawei Technologies.

Đất hiếm được sử dụng trong các ứng dụng từ nam châm, laser và chất siêu dẫn đến ống kính máy ảnh và phương pháp điều trị ung thư, nhưng rất khó để sản xuất và xử lý thành một dạng hữu ích.

Vào ngày 20 tháng 5, ngay sau khi tin tức về danh sách đen của Huawei xuất hiện, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã đến thăm một nhà sản xuất nam châm ở Ganzhou, tỉnh Giang Tây, một khu vực giàu tiền gửi đất hiếm.

Ông đi cùng với Phó Thủ tướng Lưu Hạc, trưởng đoàn đàm phán của Trung Quốc trong các cuộc đàm phán thương mại với Hoa Kỳ

Kim loại đất hiếm là một “tài nguyên chiến lược quan trọng”, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình  nói. “Chúng tôi phải làm việc không ngừng nghỉ để nâng cao trình độ công nghệ của chúng tôi.”

Trung Quốc chiếm khoảng 70% trong số 170.000 tấn đất hiếm được khai thác năm ngoái, trong đó Úc và Mỹ ở vị trí thứ hai và thứ ba, theo dữ liệu từ Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ.

Trung Quốc cung cấp 80% kim loại đất hiếm và các hợp chất do Mỹ nhập khẩu. Tỷ lệ này thậm chí còn cao hơn đối với một số vật liệu nhất định, cao tới 96% đối với xeri, được sử dụng làm chất đánh bóng thủy tinh và trong chất xúc tác khí thải ô tô.

Hoa Kỳ đã tránh được các loại đất hiếm từ thuế quan trừng phạt đối với hàng nhập khẩu của Trung Quốc, bao gồm cả vòng thứ tư được đề xuất sẽ bao gồm gần như tất cả hàng hóa chưa bị ảnh hưởng.

Đặng Tiểu Bình, cựu lãnh đạo Trung Quốc, người là động lực thúc đẩy tăng trưởng và cải cách kinh tế của đất nước, đã sớm nhận ra tầm quan trọng chiến lược của các khoáng sản, ví như tầm quan trọng của chúng đối với dầu mỏ ở Trung Đông.

Trung Quốc đã xây dựng các cơ sở chế biến và sản xuất để biến quặng thô thành các sản phẩm trung gian và cuối cùng hữu ích.

Đất nước này đã vận chuyển các lô đất hiếm đến Nhật Bản vào năm 2010 trong bối cảnh căng thẳng gia tăng trên quần đảo Senkaku, được quản lý bởi Tokyo và được Bắc Kinh tuyên bố là Điếu Ngư.

Tiền lệ này đã khiến những người theo dõi thị trường nhạy cảm với khả năng bị cấm. Giá của dysprosium, được sử dụng để cải thiện khả năng chịu nhiệt của nam châm cho động cơ xe điện, đã tăng 60% trong năm nay lên khoảng 280 đô la mỗi kg trong bối cảnh mua đầu cơ.

Triển vọng giá cao hơn đã củng cố cổ phần của các công ty khai thác đất hiếm cả trong và ngoài Trung Quốc. China Rare Earth Holdings đã đóng cửa tăng 24% vào thứ Tư và JL Mag Rare-Earth, nhà điều hành nhà máy Xi đã ghé thăm vào tuần trước, đã tăng 10%.

Công ty khai thác Lynas của Úc, một trong số ít các nhà cung cấp đất hiếm không phải của Trung Quốc, đã tăng 15%.

Tại Nhật Bản, Asaka Riken, nơi thu hồi kim loại có giá trị từ chất thải, đã kết thúc ngày giới hạn với mức tăng 22%, do chỉ số Nikkei Stock Average đã giảm hơn 250 điểm.

Nhưng việc trả lại hạn ngạch xuất khẩu có thể gây tốn kém cho Trung Quốc. Yuji Tanamachi, người đứng đầu công ty nghiên cứu thị trường kim loại có trụ sở tại Tokyo, IRuniverse, cho rằng không có khả năng Bắc Kinh sẽ đi xa đến thế, cho rằng “thiệt hại cho chính Trung Quốc trong trung và dài hạn là rất đáng kể.”

Các hạn chế năm 2010 đã đặt ra câu hỏi về độ tin cậy của nguồn cung đất hiếm của Nhật Bản và thúc đẩy nước này tìm các nguồn khác và phát triển các công nghệ khiến khoáng sản không cần thiết.

Mất quyền truy cập vào thị trường Mỹ sẽ giáng một đòn nặng vào các nhà sản xuất Trung Quốc tiếp tục xuống chuỗi cung ứng.

Quotas cũng có thể làm suy yếu lập luận của Trung Quốc rằng thuế quan của Mỹ vi phạm các quy tắc của Tổ chức Thương mại Thế giới. WTO phán quyết chống lại Bắc Kinh vào năm 2014 trong một vụ kiện do Mỹ, châu Âu và Nhật Bản đưa ra về các hạn chế xuất khẩu đất hiếm của Trung Quốc.

Quỳnh Chi (theo Nikkei)